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《雨傘小販溺水事件》

弗宏熙斯?馬勒卡

序幕（節錄）

我底下準備為您所述說的故事，既不是賣傘小販的生活傳奇，亦非一場溺死事件的來龍去脈。我甚至可以這麼說，故事的重點亦與我無關，因為，我在其中，不過是扮演一個遇難者的次要角色；我只是失控捲入一連串事件浪潮的作弄之中，受情勢左右，而成為受害者。

事實上，這個故事只是要講述，在那一部神奇手稿的流傳歷程中，第一個遇上它的可憐人所遭遇的波折。因為，這個匪夷所思的故事，它的主要角色並不是人，而是一部書。許多人不眠不休、始終在追蹤這部書的下落，直至今日，依然有人為了它而不辭勞苦走遍六大洲。您要小心留意這些人的動靜。他們的身影，輕易即可辨識出來：這些人因為想要獲得某種訊息，經常流露急切的嘴臉，兩眼放射著不懷好意的睛光；而您也可以瞥見，有一股貪婪的慾望，催促著他們航過一個又一個港口，浪跡天涯海角，只為了追尋哪怕是最微小隱晦的線索，好讓他們可以因此獲得這本無價至寶。據說，這些人在經過許多年徒勞無功的尋覓之後，某種靜默無息的瘋狂會漸漸盤據在心神之中，使他們的理智混亂，喪失所有生而為人的同情心，可想而知，不管是誰阻撓他們的尋寶之旅，一律遭到毫不留情的滅口下場。

不過，也用不著害怕，因為，即便是消息最靈通的歷史學家、生性最狡猾的尋寶人或報酬最豐厚的傭兵，都沒有人會發現這部手稿的下落。原因是，這部書並非尋常普通的書本，它屬於那種無人得以馴化的獨特魔物，沒有人能夠占有它。我們沒辦法買賣它，也無法經由偷竊而取得。有些人甚至認為，這部書擁有某種意志；他們聲稱它具有奇異的能力，可以隨意左右它自身的命運，並且主動選擇它自己的主人。

但是，所有這些尋寶人何德何能，妄想不計代價獲得這部書？種種傳說煞有其事指出，這本書可以授與它的主人一股非比尋常的力量，其威力如此巨大，直到今日依然沒有人能夠掌握與運用。

我自己過去經常接觸這部手稿，儘管不懂得如何馴服它，但我學著與它相伴、尊敬它，尤其，我學會了，在它不可預見的憤怒發作下，如何得以倖免於難的方法。
頗為詭異地，這部書的神奇魔力，並不存在於那些已寫下的文句當中，反而是來自於尚未出現於書頁中的文字。

1.
我所要講述的故事，發生在一○三九年的阿爾勒（Arles）一地，而一切開始於某個星期三的下午。

在那一天，波爾斯雷伯爵的僕人握緊拳頭敲著鞋鋪的門。砰砰砰的響聲讓我驚跳起來，顧不得踢掉了鞋子，趕緊去為他開門。

「貝統！歡迎！真榮幸貴客大駕光臨啊！」

「伯爵大人派我來拿這個給你。」

貝統話聲剛落，就出手凌空丟來一只小布袋子。掉在桌子上時，發出輕微的金屬叮噹聲，透露出袋子裡裝著何物。

「裡頭有多少錢？」

「二十五蘇又八文，就像當初說好的價錢。伯爵很滿意你的工作，他用這筆錢來支付積欠你的款項。」

「了解。請代我問候伯爵大人。提醒他這個秋天要好好為靴子上蠟，這樣靴子才可能穿上超過一季的時間。」

一等到貝統掩門離開，我立即奔去拿起布袋子，叮噹作響地把裡面的錢幣倒在桌子上。數額正確無誤。貝統還沒那個膽子伸手摸走一把。我開心地在桌子邊手舞足蹈地唱起歌來。一個星期以來，我都只吃著水煮捲心菜，一想到這幾文錢可以讓我去市場所買到的食物，我就忍不住口水直流。我的味蕾已經讓舌頭蠢蠢欲動，比我還猴急，等著待會飽餐一頓的時刻。

河堤邊，許多菜販、肉販與魚販陳列著新到的貨品，等待顧客光臨。空氣中一股潮汐進入低潮的氣味，讓我察覺那些魚蝦並非剛捕獲的新鮮貨；於是我走向肉販那邊去。我的八文錢，可以買上一塊牛肋排、幾根胡蘿蔔、洋蔥與一瓶紅酒。對於鞋匠來說，果真是一頓豐盛的大餐。

買完後，正準備打道回府，一名坐在河堤邊一只木頭箱子上的男人，以微弱的嗓音叫喚我，語氣不算太客氣。